...в литературе
Уильям Питт-старший и Семилетняя война
После своей отставки Уолпол посоветовал доверить премьерство Генри Пелэму , чья политика напоминала политику Уолпола, хотя была более бесцветна – как и Уолпол, Генри Пелхем был пацифистом и неплохим финансистом. Он делил власть со своим братом, герцогом Ньюкаслом. Среди вигов-оппозиционеров, которые были куда более воинственны, понемногу начинается политическая карьера следующего премьер-министра, оставившего яркий след на политическом небосклоне XVIII столетия – Уильяма Питта-старшего, позже получившего титул лорда Четэма.
Подобного рода высказывания сделали Уильяма Питта врагом короля, что привело к тому, что карьера самого Питта застопорилась. Он входил в состав правительства, но не более того – королевское вето закрывало ему дорогу к премьерству, несмотря на то, что Питт публично раскаялся в резких неосмотрительных словах. После заключения Экс-ла-Шапельского мира, в 1748 г. положившего конец войне за Австрийское наследство, установился шаткий мир, который, казалось, давал мало простор для готового с оружием отстаивать торговые права Британии Питта-старшего. Но противостояние и вооруженные конфликты британцев и французов в колониях – в Индии, в Северной Америке и Вест-Индии – не прекращались и во время этого перемирия. Наконец, в 1756 г. начинается новая война с Францией, к которой присоединился бывший ее противник Австрия – союзником Британии стала Пруссия во главе с Фридрихом II. Война началась болезненной для британской международной репутации потерей острова Минорка и контроля над Средиземным морем – за что козлом отпущения стал командующий адмирал Бинг, расстрелянный на собственной палубе («чтобы другим неповадно было», съязвил по этому поводу Вольтер). Данная потеря заставила короля пойти на назначение на пост премьер-министра пользующегося популярностью Питта, который уже «скромно» заявлял, «что я и только я могу спасти эту страну».
Когда Питт сформировал свое правительство, война сопровождалась потерями Британии и Пруссии: в Индии набоб (наваб) Бенгальский отвоевал у британцев Калькутту, где большая часть гарнизона погибла ставшей печально знаменитой «Черной дыре Калькутты». Война британских колонистов против французских тоже шла катастрофически – в отличие от британских колонистов, французы были организованнее, что привело к поражению и потере форта Освего. Фридрих II потерпел поражение от австрийцев и был вынужден уйти из Богемии. Но в том же году Фридрих, теснимый с востока Россией, с юга – Австрией, и испытывавший угрозу со стороны шведов, сумел нанести поражение французам, а позже – и австрийцам. С этого момента война стала триумфальной для Питта.
Политика Питта была глобальной и заключалась в следующем: он снабжал своего союзника Фридриха II деньгами для ведения войны против союзников в Европе и практически предоставил Фридриху выдерживать натиск со всех сторон – со стороны шведских, австрийских и русских войск, так как войск он ему почти не предоставлял. В соответствии с политическими воззрениями Питта, его усилия были направлены на завоевание колоний, поэтому войска и дополнительные деньги направлялись в колонии, против ключевых пунктов колониальной империи Франции.
В результате Франция оказалась между молотом и наковальней. Она была вовлечена в войну в Европе, поэтому не могла направить все усилия на сохранение своих колониальных форпостов. Но решающее значение в этой войне имел британский флот – флот насчитывал 400 судов, но кроме того, британцы сумели реорганизовать свой флот и построить инфраструктуру, необходимую для ведения войны на глобальном масштабе. В английском городе Чэтем был построен новый док, который был отлажен с поистине индустриальной эффективностью и слаженностью, помимо этого у Британии было еще несколько доков для просушки и очистки днищ кораблей – у Франции был всего один. Механизмы для маневрирования парусами на британских судах были лучше, и к тому же запасы еды и воды в британских судах хранились дольше и обходились вдвое дешевле. Все это привело к тому, что флот стал мощным оружием в этой войне: если еще в начале XVIII века корабли оставались на море не более двух недель, то в середине века они могли оставаться на плаву до трех и даже более месяцев. С таким высокоорганизованным флотом Питт мог превратить весь мир в арену своей войны против Франции.
Война велась в четырех основных театрах: Канаде, Вест-Индии, Африке и Индии . И Питт одержал победы на всех этих фронтах: в 1758 г. англичане сумели отвоевать у французов важнейший форт Дюкень, расположенный на западном конце единственного доступного пути через Аппалачские горы. Форт Дюкень был переименован в форт Питт, а затем превратился в Питтсбург. В том же году генерал Джеймс Вулф , чьи нетрадиционные методы ведения войны вызывали много нареканий со стороны штабных офицеров, захватил город Луисбург в устье реки Св.Лаврентия. В 1759 г. Вулф отбил у французов канадскую крепость Квебек: пятитысячный отряд бесшумно проплыл мимо французских позиций – весла был обернуты тряпьем. Затем англичане козьими тропами вскарабкались на возвышенность над городом и как снег на голову свалились на голову противника. Яростное сражение продолжалось весь день, и в ходе него генерал Вулф получил смертельное ранение, но в конце концов 13 сентября 1759 г. Квебек перешел в руки британцев, что стало решающей победой англичан в войне за Новый Свет. В 1760 г. Франция официально отказалась почти от всех своих канадских владений. В Вест-Индии были захвачены острова Мартиника и Гваделупа, в Африке – Сенегал, центр французской работорговли. А в Индии генерал Роберт Клайв в 1757 г. в битве при Плесси одержал победу над бенгальским наместником Великого Могола Сирадж-уд-Даулой и таким образом завоевал большую часть Индии. Английская Ост-Индская компания взяла под свое управление все французские торговые представительства, таким образом вытесняя французов с Индийского полуострова. Французский флот терпел поражение за поражением от британского, таким образом, шаг за шагом уступая безоговорочное господство на морях Британии. «Наши колокола» - писал Гораций Уолпол, язвительный и остроумный сын сэра Роберта Уолпола – «истончились от звона в честь побед. Каждое утро приходится задавать вопрос: «Где мы победили?», иначе можно упустить какую-нибудь победу».
Наконец, в 1763 г. Парижским мирным договором , подписанным Великобританией и ее союзника Португалией, с одной стороны, и Францией и Испанией, с другой, был положен конец Семилетней войны. Великобритания по условиям этого договора получила Канаду, Восточную Луизиану, и большую часть французских владений в Индии от Франции, и Флориду – от Испании (таким образом, уступив Кубу). В Вест-Индии Франции были возвращены Гваделупа и Мартиника, в обмен на несколько островов в этом регионе – Доминику, Гренаду, Тобаго и остров св. Винсента.
После заключения этого мира Бьют, который был все еще непопулярен, ушел в отставку, и новым премьер министром становится Гренвилль.
Внук купца, сделавшего состояние на торговле в Ост-Индии, Уильям Питт-старший верил в три основных положения: во-первых, Британия должна направить свои усилия не на европейские дела, а на всемирные и колониальные; во-вторых, настоящим орудием британской мощи является не армия, а флот; в-третьих, источником британского богатства и мощи является торговля со всем светом, в первую очередь, с заокеанскими колониями Британии. Убеждения Питта входили в жесткий конфликт с тем, во что верил король Георг II: король был предан своему родному Ганноверу и верил в то, что имеет прерогативу использовать британские военные силы и финансовые ресурсы, чтобы защитить интересы своего любимого курфюршества. Однако в Британии было немало тех, кто считал военные действия короля непозволительной роскошью, кто считал, что Британия не обязана воевать за Ганновер, и что нынешние действия короля унижают Британию. Они не скрывали своих мнений – и наиболее красноречиво эти мнения озвучил Уильям Питт, вошедший в историю как один из наиболее блестящих ораторов: «Очевидно, что это великое, мощное, грозное королевство воспринимается только как провинция жалкого курфюршества. Достаточно посмотреть на примеры привязанности, которые мы видели – все ежегодные посещения этого чудесного края».
В разгар военных побед Великобритании в 1760 г. умер король Георг II, что привело к изменению баланса политических сил в стране. На трон взошел двадцатидвухлетний внук Георга II, Георг III (годы правления 1760-1820), первый король из Ганноверской династии, родившийся в самой Англии и заявлявший, что он англичанин до мозга костей и патриот своей страны (таким образов озвучив свое намерение отказаться от континентальных планов упрочить положение Ганновера). Но он был намерен вернуть себе определенные прерогативы короны, которые перешли к парламенту за время правления первых Георгов – выбирать министров в свое правительство, иметь право последнего слова в политике и использовать все доступные методы воздействовать на решения парламента. Однако первый министр, которую выбрал для роли своего первого министра – его наставник Бьют – был непопулярен и не особо тонкий политик. Питт воспрепятствовал плану короля сделать Бьюта премьер-министром, но это обозначало конфликт короля и Питта, который с трудом остановил молодого короля от объявления войны «кровавой и дорогой войной» в первой речи перед Королевским советом, но не мог остановить намерения короля добиваться мира. Причины для этого были: война удвоила государственный долг, доведя его до 140 миллионов фунтов – и даже Питт признавал, что затягивать войну было бы опасно, но он полагал, что Фридриха следует поддержать до самой победы, так как поражение Пруссии приведет к потере всех завоеванных в этой войне территорий. Но первичные переговоры показали, что мира будет трудно достичь: Франция не хотела уступать рыболовные права в Ньюфаундленде или владения вдоль Миссисипи. Кроме того, Питт начал заявлять в совете о необходимости объявить войну Испании, которая стала враждебной после восхождения на трон нового короля Карла III в 1759 г. Но весь кабинет министров высказался против него, заявив, что Британия не может воевать и с Францией, и с Испанией. Поэтому в октябре 1761 г. Питт подал в отставку, таким образом освободив пост премьера для Бьюта, но Британия тем не менее последовала его политике, объявив войну Испании и внезапно захватив Кубу и Филиппины.